"삼촌, 뱀도 발이 있어?"   "이 녀석아, 뱀이 무슨 발이 있어!"   "그럼, 사족(蛇足)이란 말은 뭐야?"   "그건 뱀의 발이라는 뜻이지"   "에이, 삼촌은 엉터리야! 뱀은 발이 없다면서?"   엉뚱이의 갑작스런  질문에 엉뚱이 삼촌은  당황했어요 뒤통수를 한  대  얻어맞은 기분이었어요   "햐, 이 녀석이 삼촌을 궁지로 몰아넣고 있네"   엉뚱이 삼촌은 난감한 표정을 짓더니 다시 말을 이었어요   "사족이란 뱀의 발이란 말이긴 하지만 그 뜻은 쓸데없이 엉뚱한 일을 하 다 낭패를 본다는 거야"   "왜 그런 말이 생겼어?"   엉뚱이의 질문이 계속되자 엉뚱이의 삼촌은 이야기를 시작했어요   "잘 들어 봐!  옛날 초나라 때 어느  집에 잔치가 벌어졌는데 마침  귀한  술 한 병이 손님들 상에 나왔대 손님이 여러 명이라  한 병을 나눠 마시자 니 술이 너무 부족했지  그래서 땅바닥에 뱀을 가장 먼저 그린  사람 혼자 서 술을 마시기로 했어 술은 적고 사람은 많으니 어쩔 수 없었던 거지 "   "나도 뱀은 잘 그리는데"   "조용히 하고 듣기나  해! 그래서 사람들은 내기를  시작했지 손님 중에  그림 솜씨가 뛰어난  사람이 있었는데, 그 사람이  가장 빨리 뱀을 그렸어  주위를 살펴보니 다른 사람은  반도 채 그리지 못했던 거야 그래서  그 사 람은 자기 솜씨를 뽐내고 싶어 멋지게 네 개의 발도 그려 넣었지"   "히히 삼촌 그 사람 정말 엉뚱하다 그치?"   "인석이 조용히 하라니까! 그리고  나서 그 사람은 어깨에 힘을 주고  그 림을 쳐들었어  '이제 술은 내 것이오'  하면서 말이야 그 사람이  술병을  들고 막 마시려는 순간 두 번째로 빨리 그린 사람이 나서서 술병을 가로챘 어 그리고는 말했지"   "뭐라고 ?"   "'아니, 이게 무슨 뱀의 그림이오? 뱀이 발이 어디 있소? 이건 뱀이 아니 니 이 술은 내 거요' 결국 그는 찍소리도 못 하고 고스란히 술병을 빼앗기 고 말았지 사람들의 웃음거리가 된 채 말야 그러니까 괜히 쓸데없는 짓을  하는 사람을 보고 사족을 단다고"   "삼촌, 그 사람 정말 멍청하다 히히"   엉뚱이가 낄낄대며 웃자 삼촌이 한 마디 했어요   "이 녀석,  제가 한 일은 모르고  지난번에 너 자연 숙제한  거 보니까  개구리 꼬리를 그렸던데 뭐 으이구, 그래 놓고도 웃음이 나오냐?"   순간 엉뚱이는 뜨끔했어요 사족에 대한 얘기를 들으면서  자기가 사족을  달았었다는 사실을 깨닫지 못했던 거지요